De uitdrukking “ongelooflijke filosofie” vat de kwelling samen die de Ajax-spelers voelden na hun dramatische en hartverscheurende nederlaag in de halve finale van de Champions League tegen Tottenham Hotspur in 2019. Een wedstrijd die al werd geprezen als een van de beste in de geschiedenis van de competitie, maar de afloop was ronduit tragisch voor Ajax, wiens spelers in formatie leken te bezwijken nadat hun hoop om de finale te bereiken op de meest wrede manieren de grond in werd geboord.
Ajax, onder leiding van Erik ten Hag, had een uitzonderlijke campagne in de belangrijkste competitie van Europa geleverd. Ze schakelden Real Madrid en Juventus uit met een dynamisch, jeugdig team dat de verbeelding van voetbalfans over de hele wereld prikkelde. Maar hun sprookjesachtige run werd wreed afgebroken in de laatste minuut van hun halve finale tegen Tottenham, waar ze voorbestemd leken om door te gaan naar de finale. Met een voorsprong van 3-0 op totaal op een gegeven moment, was Ajax slechts enkele momenten verwijderd van het veiligstellen van hun plek in Madrid. Maar toen, in een verbazingwekkende wending van gebeurtenissen, voltooide Lucas Moura van Tottenham een onwaarschijnlijke hattrick in de laatste seconden van de wedstrijd om Spurs door te sturen op uitdoelpunten, en wonnen met 3-2 op de avond en 3-3 op totaal.
De laatste momenten van de wedstrijd waren ronduit surrealistisch. Ajax had grote delen van de wedstrijd gedomineerd en hoewel Tottenham er soms gevaarlijk uitzag, had de Nederlandse ploeg het volgehouden met nog maar een paar seconden te gaan. Maar Moura’s derde doelpunt, een klinische finish na een snelle break, verbrijzelde Ajax’ dromen. Het stadion bleef in verbijsterde stilte achter terwijl de spelers van Ajax, emotioneel en fysiek uitgeput, bevroren stonden, niet in staat te bevatten wat er zojuist was gebeurd.
In een krachtige en aangrijpende scène stortten de spelers van Ajax in formatie in op het veld, sommigen op hun knieën, anderen plat op hun rug. Het was een visuele weergave van een team dat ten onder was gegaan aan de willekeur van het voetbal, van een team dat alles had gegeven voor de zaak om vervolgens net tekort te schieten. Hun gezichten waren getekend door ongeloof, schok en wanhoop. De ineenstorting was niet alleen fysiek, maar ook emotioneel; het symboliseerde de plotselinge en onvergeeflijke aard van de sport waar ze van hielden. Even konden ze niet bewegen, alsof het gewicht van het moment te zwaar was om te dragen. Dit waren niet zomaar professionele atleten; het waren jonge mannen die van dit moment hadden gedroomd, alleen om het op de wreedst mogelijke manier te zien wegglippen.
Wat de nederlaag zo verpletterend maakte voor Ajax was niet alleen het verlies, maar ook de manier waarop het gebeurde. Dit was een team dat was gebouwd op een aanvallende filosofie en een door de jeugd aangestuurd systeem dat de schoonheid van voetbal benadrukte. Ze hadden de wereld geïmponeerd met hun collectieve eenheid, hun vermogen om met vloeiende en creatieve aanvallen aan te vallen en hun onvermoeibare verlangen om vooruit te komen. De “filosofie” van Ajax ging over meer dan alleen tactiek; het ging over een culturele identiteit, over een club die waarde hechtte aan jeugd, ontwikkeling en een onverschrokken benadering van de grootste podia. Hun ineenstorting na deze onvergetelijke nederlaag was niet alleen fysiek, maar een tragische verwerping van hun filosofie, alsof het spel zelf zich in een oogwenk tegen hen had gekeerd.
De beelden van de verwoeste spelers van Ajax in die laatste momenten werden iconisch, een schril contrast met de euforische vieringen van hun Tottenham-collega’s. In dat korte moment werd Ajax eraan herinnerd dat voetbal net zo bruut als mooi kan zijn, en dat de grens tussen triomf en wanhoop onmogelijk dun kan zijn. De Ajax-spelers waren niet alleen verpletterd door het resultaat, maar ook door het besef dat een heel seizoen hard werken op de meest pijnlijke manier was geëindigd, allemaal in een oogwenk. Hun ineenstorting was symbolisch voor de rauwe emotie en het verdriet dat alleen voetbal op dit niveau kan brengen.
Be the first to comment